En ung kvinde tager et vikariat som tolk ved Domstolen i Haag. I sorg over sin fars død flygter hun fra New York til Europa i håb om at finde et nyt hjem.
I den hollandske by, hvor alt er pænt på overfladen, bliver hun trukket ind i en række forhold, der både er dragende og foruroligende. Der er elskeren Adriaan, som ligger i skilsmisse, men stadig ser sin ekskone. Der er veninden Jana, som overværer et tilfældigt overfald på gaden; en hændelse, der bliver en besættelse for tolken, da hun lærer offeret og hans søster at kende. Og der er den karismatiske eksdiktator, som står anklaget for krigsforbrydelser.
Med en snigende følelse af undergang prøver hun at navigere i de uigennemskuelige magtspil og kærlighedsintriger, mens hendes egen intimsfære truer med at krakelere. Hvad er det, Haag og alle dens tildragelser prøver at fortælle hende? Før eller siden bliver hun nødt til at konfrontere sig selv.
Intime relationer er en cool, klog og forførende roman om menneskelige relationer i en tid, hvor civilisationens fernis slår sprækker, sindet er under belejring, og åbenbaringerne findes i det skjulte.
