Elba bliver født på en sindssygeanstalt, hvor hendes mor er spærret inde. Da hendes mor forsvinder, foreskriver loven, at Elba må blive på anstalten og vokse op der. Her fører hun dagbog over patienternes psykiske sygdomme og fortæller de nyankomne om stedet og de personligheder, der befolker det.
Hele sin barndom er det den eneste verden, Elba kender, lige indtil en ung psykiater, Fausto Meraviglia, beslutter sig for at få hende ud af anstalten. Hun flytter ind hos ham, og han tager hende til sig som en datter – en datter, der kommer til at åbne hans øjne for kærlighedens forunderlige væsen.
Dyk ned i en gribende fortælling om at vokse op under barske vilkår og om at været præget af det resten af livet.
