En sommeraften samles seks unge mennesker om et bål på stranden ved Hvertsunds Fyrtårn. Studentereksamenen er i hus, og livet ligger foran dem. Kort efter forsvinder en af de unge sporløst for aldrig at dukke op igen.
To årtier senere finder et legende barn afpillede menneskeknogler i strandsandet. Politiets efterforskning tyder på, at knoglerne tilhører den forsvundne unge mand, men psykolog Anne Lebæk vil ikke opgive håbet om, at han er i live.
Samtidig splitter storstilede planer om kystsikring den vestjyske fiskerby i to lejre. Kystsikringen skal beskytte det udsatte fiskersamfund mod en altødelæggende stormflod, men det slår gnister mellem tilhængere og modstandere, og snart efter sker der et mord.
